أمر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، ببدء التحضير لسحب القوات الروسية من سوريا، حسب ما نقل موقع قناة "روسيا اليوم"، الاثنين. وجاء هذا الإعلان بعدما زار الرئيس الروسي، صباح الاثنين، قاعدة حميميم الجوية الروسية غرب سوريا. وكان في استقبال الرئيس الروسي في القاعدة الرئيس السوري بشار الأسد ووزير الدفاع الروسي سيرغي شويغو وقائد مجموعة القوات الروسية في سوريا الفريق أول سيرغي سوروفكين. ووفقاً ل"روسيا اليوم"، قال بوتين أمام العسكريين الروس: "آمر وزير الدفاع ورئيس هيئة الأركان العامة ببدء سحب مجموعة القوات الروسية إلى نقاط مرابطتها الدائمة". وأضاف بوتين: "خلال أكثر من عامين قامت القوات المسلحة الروسية، مع الجيش السوري بدحر أقوى الجماعات الإرهابية الدولية. ونظراً لذلك اتخذت قراراً بعودة جزء كبير من القوة العسكرية الروسية الموجودة في الجمهورية العربية السورية إلى روسيا". وتابع بوتين: "إذا رفع الإرهابيون رأسهم مرة أخرى في سوريا سنوجه لهم ضربة لم يروها من قبل"، مضيفاً: "نحن لن ننسى أبداً الضحايا والخسائر التي تكبدناها أثناء محاربة الإرهاب هنا في سوريا وفي روسيا أيضاً". وهنأ الرئيس بوتين العسكريين الروس بنجاح مهمة محاربة الإرهاب في سوريا وشكرهم على أداء الخدمة، وفقاً لموقع القناة الروسية.